Wentylator zlokalizowany jest w obszarze komory silnikowej i spełnia bardzo ważne role – to element, który wymusza prawidłowy przepływ powietrza, co pozwala utrzymać silnik w odpowiedniej temperaturze. Poprawnie działający wentylator odprowadza gorące powietrze i zapewnia cyrkulację chłodnego. Dzięki temu użytkownicy mogą cieszyć się prawidłową i bezpieczną jazdą. W przypadku awarii wentylatora chłodnicy może dojść do przegrzania silnika, co może mieć bardzo groźne i kosztowne konsekwencje.
W czasie jazdy pęd powietrza owiewa chłodnicę powodując odbieranie z jej powierzchni znacznej ilości ciepła. A co jeśli samochód stoi w miejscu? Wówczas konieczne jest wymuszenie przepływu powietrza pomiędzy użebrowaniem chłodnicy, gdyż silnik wciąż wymaga chłodzenia – zwłaszcza w przypadku upalnych dni. Zadanie to realizuje także wentylator, który zazwyczaj napędzany jest paskiem napędowym od silnika samochodu, ewentualnie także silnikiem elektrycznym.
Funkcją wentylatora nie jest jednak tylko i wyłącznie chłodzenie. Zabezpiecza on także płyny chłodzące przed zamarznięciem – przede wszystkim w zimie. Odprowadza ciepło, które generowane jest przez silnik i pozwala na dalszy jego przepływ, który ogrzewa roztwory chłodzące. Wentylator to kluczowy element układu chłodzącego. Wszelkie usterki i awarie w obszarze wentylacji uniemożliwią utrzymanie odpowiedniej temperatury nie tylko silnika, ale i innych podzespołów chłodzących.
Na rynku dostępnych jest wiele rodzajów wentylatorów, mimo to ich podstawowe funkcje pozostają wciąż te same, a osiągi zależą zazwyczaj od konkretnego modelu i często ceny.