Układ chłodzenia Mini

MINI to marka małych samochodów, obecnie będąca własnością koncernu BMW. Powstała końcem lat 50. w Wielkiej Brytanii, jako odpowiedź na trudną sytuacją gospodarczą, która zrodziła zapotrzebowanie na niewielkich rozmiarów auta o niskim spalaniu. Od chwili pojawienia się marki na rynku powstały samochody w wersji sedan, kabriolet, kombi, pick-up, a także sportowej. Sprzedawany początkowo wyłącznie na rynku brytyjskim, mały samochód Mini szybko znalazł nabywców na rynkach zagranicznych. Pojawił się m. in. w krajach Europy (Włochy, Hiszpania), jak również w Ameryce Południowe i Australii.

Twórcą oszczędnego samochodu był Alec Issigonis. Przedstawiony przez niego projekt pojazdu od razu zyskał uznanie u Leonarda Lorda, dyrektora British Motor Corporation. Issigonis otrzymał zespół konstruktorów i już w po dwóch latach zaprezentował pierwszy model według własnego projektu. Był nim czteroosobowy Mini Mk I, wyposażony w silnik o pojemności 848 cm3 i mocy 34 KM, gumowe zawieszenie oraz szybko reagujący układ kierownicy. Jego zaletą było nie tylko wymagane niskie spalanie, ale też doskonała przyczepność. Mimo niewielkich rozmiarów, zapewniał komfort jazdy.

Samochód niewątpliwie udany, spełniający kryteria auta oszczędnego i wygodnego, niestety w początkowych latach nie cieszył się popularnością. Dopiero szeroko zakrojona kampania promująca Mini jako samochód z klasą zmieniła jego postrzeganie.

Początkowo samochody Mini produkowane były pod dwiema zamiennie funkcjonującymi nazwami - Austin i Morris. Pod obecnie znaną marką zaczęły funkcjonować dopiero od 1963 roku. W latach 60. z Issigonisem rozpoczął współpracę znany kierowca rajdowy, John Cooper. Podjęte prace miały się wprawdzie koncentrować na modernizacji silnika, jednak efekt okazał się bardziej imponujący. Był nim model Mini Cooper (silnik o mocy 55 KM), a później też Mini Cooper S (wersja sportowa z silnikiem o mocy 70 KM), który aż trzykrotnie odnosił zwycięstwo w Rajdzie w Monte Carlo. W 1967 roku zaprezentowano nową wersję samochodu, model Mini Mk II.

W 1968 roku doszło do zmian organizacyjnych spowodowanych połączeniem British Motor Corporation z British Motor Holdings i Leyland Motors Ltd. W rezultacie marka Mini znalazła się pod kierownictwem British Leyland Motor Corporation. W kolejnych latach modernizacji poddano modele MkIII, MkIV i MkV. W latach 60. i 70. pojawiły się również nowe wersje modeli Riley Elf, Wolseley Hornet i Clubman. Mimo popularyzacji marki na rynku, w latach 90. dotknął ją kryzys. W 1994 roku ze względów finansowych została sprzedana koncernowi BMW. Chwilowo wstrzymano produkcję, zmieniając podejście. Nowa seria, jaką zaprezentowano w 2001 roku, posiadała wprawdzie klasyczny design, ale znacznie lepsze wyposażenie wnętrza i mocniejszy silnik. W 2002 roku zaprezentowano nową, ulepszoną wersję słynnego Mini Coopera z silnikiem o mocy 163 KM, a w 2004 roku pojawiła się wersja kabriolet.

W 2011 roku BMW przedstawiło zupełnie już nową, bardziej nowoczesną odsłonę MINI – pisaną dużymi literami. Modele trzeciej generacji z 2013 roku wyróżniały się nieco zmienioną stylistyką i masywniejszą budową.